Garść informacji:

    Żmija zygzakowata jest jedynym gadem jadowitym jakie spotyka się w Polsce. Występuje na całym obszarze kraju, w kilku odmianach, z których najbardziej charakterystyczne są: jasna (szara lub rudobrązowa z czarnym zygzakiem wzdłuż całego grzbietu) i czarna. Jej długość wynosi około 60 cm, czasem zdarzają się dłuższe, nawet do 80 cm. Oko żmii ma pionową źrenicę i to właśnie odróżnia tego gada od wszystkich innych węży.
    Podlega ochronie prawnej, co oznacza, że nie wolno ich zabijać.
Jadowitość żmij, tak jak i innych gadów, jest tym większa, im większe jest nasłonecznienie kraju, w którym żyją. Warto wiedzieć, że ewolucyjnie żmije stoją najwyżej wśród węży - mają m.in. najdoskonalszy (podobnie jak grzechotniki i żararaki) aparat jadowy. Są to ruchome, składane wzdłuż szczęki zęby z kanałem w środku, w chwili ataku wąż otwiera paszczę i prostuje zęby tak, że może wbić je na dużą głębokość, na dodatek dociskając podniebienie do ciała ofiary - w ten sposób wyciska dodatkową porcję jadu z gruczołów. Jad żmii zygzakowatej jest mieszaniną kilku toksyn o różnorakim działaniu: uszkadzającym układ nerwowy, powodującym martwicę tkanek, zmniejszającym krzepliwość krwi oraz zmiany rytmu pracy serca. Niebezpieczeństwo śmierci po ukąszeniu zdrowego dorosłego człowieka jest nieduże, za to wzrasta wtedy, gdy ukąszone jest dziecko (ilość wstrzykniętego jadu jest ta sama, ale masa ciała mniejsza).

     U dzieci poniżej 8 roku (15- 20 kg) śmiertelność wynosi ok. 50%). Ukąszenie żmii w lipcu i sierpniu jest bardziej niebezpieczne niż w maju lub wrześniu. Warto jednak pamiętać, że żmije nigdy nie atakują pierwsze, a po prostu bronią się chociażby przy przypadkowym nadepnięciu. Z reguły zwierzę to ucieka przed ludźmi, choć czasem, po chłodnej nocy może być odrętwiałe i nie reagować ucieczką. Kiedy żmiję zaskoczymy, może być niezadowolona i zacząć syczeć - niech to będzie dla nas poważnym ostrzeżeniem. Atakuje jeśli poczuje się zagrożona, jest przez człowieka atakowana czy osaczana.
     Dlatego należy patrzeć pod nogi. Żmiję można spotkać nie tylko w lesie, ale też na obrzeżach lasów, podmokłych łąkach, czy polanach. Lubi także wygrzewać się na kamieniach. Żmije w temperaturze powyżej 25 stopni Celsjusza są bardzo aktywne i szybko się przemieszczają. Można je spotkać we własnym ogródku, a nawet na osiedlach mieszkaniowych w miastach. Te niebezpieczne stworzenia mogą być wszędzie, a zwłaszcza podczas upałów wypełzają ze swoich kryjówek.
    Uważajmy więc na żmije i nie mylmy ich z innymi wężami, np. z zaskrońcem.